最近、出張で新幹線に乗ることがたまにあり今年入会した J-WEST の EXpress 予約（エクスプレス予約または EX 予約とも言います）を利用しています。
エクスプレス予約のメリットは
- 普通に販売機で買うよりも安い。
- チケット屋で買うよりも安いことも多い。
- インターネットと携帯電話から予約できる。
- 乗車時間前であれば何度でも無料で予約変更が可能。
といろいろあります。
値引率は、東京～新大阪間よりも新大阪～博多間のほうが断然お得です。
これは東京～新大阪はビジネスでも日常利用されており、値引きをしなくても利用客が多いからだと思われます。
それに対して新大阪～博多間（新大阪から西日本方面）は、飛行機との競争と利用者を増やしたいことからサービスとして大きく値引きをしているのでしょう。
新大阪より東日本方面についてはEX-ICというサービスを使うとさらにお得になります。
ですが実はエクスプレス予約を使わない方がよいケースがあります。
身をもって体験してしまい、今後失敗しないためにもここに書いておきます。
事前にみどりの窓口で駅員に相談し、「エクスプレス予約を使用してもしなくてもどちらも価格はこの場合は一緒です。」と誤った回答をもらった結果なので、自分のミスではありませんが、、。
新神戸（新大阪）から新居浜（愛媛）
J-WEST では新幹線の予約サービスとしてエクスプレス予約、
新幹線・特急の予約サービスとして e5489plus （イイゴヨヤク）があります。
詳しくはこちら。
JRおでかけネット
新神戸（または新大阪）から愛媛県の新居浜まで電車で行こうとすると、
新神戸から岡山まで新幹線、
岡山から新居浜まで特急、
を使うことになるので、e5489plusを利用しようと思うわけですが、
こちらをご覧ください。
e5489plus – ご利用案内
この図によると e5489plus (e割きっぷ）は四国では利用できません。
こうなると新幹線（新神戸～岡山）をエクスプレス予約し、岡山～新居浜（指定席）はみどりの窓口で予約を当然考えるでしょう。
しかし、この方法は実は損をしてしまいます。
新神戸～岡山のエクスプレス予約：4930円
岡山～新居浜のみどりの窓口：4730円
この方法での合計金額：9660円。
みどりの窓口で新神戸から新居浜までをすべて予約すると
新神戸～新居浜のみどりの窓口：8910円。
なんと片道750円、往復1500円も差が出るのです。
新神戸～岡山と岡山～新居浜を別々に購入するよりは、1番目の方法の方が安くはなりますが、すべて窓口で購入する普通の方法が１番安いのです。
この理由は乗継割引があるためなのです。
乗継割引について詳しくはこちらのページに載っています。
Wikipedia
そう、新幹線と特急を乗り継いで使う場合は、みどりの窓口で一括で購入すると安くなる可能性がある、ということです。
